沃尔玛开始推出一个电子ID(身份标识号码)标签计划,以跟踪牛仔裤和内衣。服装上可移动的RFID智能标签将使员工快速获取库存盘点——知道有多少件衣服,哪个尺寸的服装缺货了,也可知道哪些尺寸还有存货。
沃尔玛要求供应商将这些电子标签附加到可移动的纸质标签或包装上,而不是嵌在衣服里,以尽量减少标签追踪人们行踪的恐惧感,防止隐私泄露。沃尔玛也有标志提示顾客有关标签的事。
市场经济的模式下,社会的发展速度常常体现在“流动”的效率上,商流、物流、信息流、现金流......这些“流动”形式几乎涵盖了现代商业社会的全部活动。随着经济的发展,注重效率逐渐成为了一种社会习惯,这同样也体现在了日渐庞大的物流业上。
智能物流是现代物流系统中的一个高层次的关键环节,是直接面对服务对象的最具现代化的物流活动;智能功能完成的质量好坏及其达到的服务水平,直观而具体地体现了物流系统对需求的满足程度。
智能物流是指货物从供应者向需求者的智能移动过程,包括智能运输、智能仓储、智能配送、智能包装、智能装卸以及智能信息的获取、加工和处理等多项基本活动,为供方提供最大化的利润,为需方提供最佳的服务,同时也应消耗最少的自然资源和社会资源,最大限度地保护好生态环境,从而形成完备的智能社会物流管理体系。
谈到“智能”二字,人们对智能的认识是一个逐渐深化的过程。早期认为自动化等同于智能。当今的智能已经进化到融自动化、电子化、网络化于一体的综合系统,简单而言是“自动化+信息化”,此时智能已成为物联网的代名词。
发展到今天,互联网的出现或者说进入物联网时代,智能的涵义又更进了一步。这个时代的智能应该具有3个特征,即自动化、信息化和网络化。
物联网(IOT, of Things)被称为继计算机、互联网之后,世界信息产业的第三次浪潮。国际电联曾预测,未来世界是无所不在的物联网世界,到2017年将有7万亿传感器为地球上的70亿人口提供服务。物联网是通过射频识别、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备,按约定的协议,任何物品与互联网连接起来,进行信息交换和通信,以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
(1) 物联网概念最早出现于比尔盖茨1995年出版的《未来之路》一书中。
(2)1998年,美国麻省理工学院创造性地提出了当时被称为EPC(Electronic Product Code产品电子代码)系统的“物联网”构想。
(3)1999年,美国Auto-ID首先提出“物联网”的概念,主要是建立在物品编码、射频识别(RFID,Radio Frequency Identification)技术和互联网的基础上。
(4)2005年,国际电信联盟(ITU)在《ITU互联网报告2005:物联网》中,正式提出了“物联网”的概念。
按照ITU给出的这个定义,物联网主要解决物品到物品(T2T,Thing to Thing)、人到物品(H2T,Human to Thing)、人到人(H2H,Human to Human)之间的互联。
目前在业界出现了3个概念,即物联网的概念、传感器网概念以及泛在网的概念,。
它们的区别在于传感器网络主要位于末端,是传感器加一个近距离的无线通信网,中间不包括基础的网络,所以它只是末端,可以说是末端近距离通信的网络。它是物对物的通信,由传感器网、RFID、以及内置通信终端组成。物联网传输这个环节,它要跨到后期各个行业的网络,各个运营商的网络,整合进行协同,所以说,物联网不但涵盖了末端的网络,还涵盖中间的基础网络。
泛在网络的定义是指无所不在的网络。包括了物联网、传感网、互联网、电信网、广电网等等。
正像互联网把世界上不同角落的人紧密地联系在一起一样,物联网把世界上所有物品联系在一起,而且人与人、人与物、物与物之间可以互相“交流”。物联网技术自产生之日起,就在美军的军事战略物流(军事后勤)上得以应用;同时,物流的每个环节几乎都可以与物联网对接,所以说物流应该是物联网的第一个应用领域,在某种程度上也可以说是狭义物联网的主要应用领域。